Dette innlegget er ment som et heiarop til deg som har det vondt og/eller opplever å bli begrenset i din livsutfoldelse på grunn av sosial angst. Jeg unner deg at noen sier klart og tydelig hva som skal til for å virkelig få gjort noe med denne til tider svært så irriterende, frustrerende og hemmende angsten. Jeg unner deg også at du kommer deg inn på sporet av en slik behandling så fort du kan. Venting gir djevelen tid, sier man.
Av: Psykologspesialist Ingri Luthen, Favne Psykologbistand
Det å våge det utenkelige og velge det sterkeste ubehag
Jeg skulle gjerne ha ønsket å kunne fortelle deg at det er mulig å kurere angst for flyskrekk uten å måtte være i et fly som flyr, eller høydeskrekk uten å måtte gå opp i høyden.
Jeg skulle altså gjerne kunne fortelle deg at det mulig å redusere angst for noe uten å måtte oppsøke og utsette deg for det du har angst for. For eksempel at du og jeg kunne snakke dypt og analytisk om flyskrekk på et kontor et sted, og så var angsten plutselig ikke der lenger når du skulle ut å fly. Men slik er det ikke, og jeg unner deg med sosial angst å ikke tro det gjelder her heller. Først da kan det virkelig gå fremover.
Når det gjelder sosial angst, så er det egentlig bare én hovedhindring vi alle må igjennom for å kunne bevege oss fremover; å våge å utsette deg for det som skaper sterkest ubehag. Vi må i manesjen, vi må eksponere oss for mennesker, og vi må øve oss i situasjoner hvor ubehaget virkelig er tilstede. Til tross for at vi ikke vil!
Den gode nyheten er at vi kan klare det. Og når vi klarer det, når vi faktisk får det til, så har dette den aller beste effekten på sosial angst – det er først da den virkelig endrer seg og du får det på en annen måte.
Det er tryggest i kulissene – men der blir du mer redd!
Når sosial angst er sterk nok, er jo det tryggeste å holde seg i kulissene og unngå oppmerksomhet som kan risikere sterkt ubehag. På den måten blir unngåelse av sosiale situasjoner fort den enkleste og tryggeste måten å håndtere sosial angst på. Problemet er bare at unngåelse forsterker vår sosiale angst – særlig når sosial unngåelse blir til et mønster for deg.
Nærmere 13 prosent av befolkningen i Norge oppgir å være/har vært negativt berørt av sosial angst. Tenk, 13 prosent av 1 million = 130 tusen, og så ganger du det med 5 som er Norges befolkning. Du er virkelig ikke alene.
Sosial angst kan dessverre også vare livet ut dersom det ikke behandles, og mange opplever at angsten legger bånd på en og leder til begrenset livsutfoldelse. Det er dette som er så synd, særlig når dette er så vanlig, og når vi vet at det kan gjøres noe med for den enkelte.
Mange rapporterer nemlig at sosial angst hemmer deres fungering i skole og arbeidsliv. Sosial angst kan påvirke både valg av yrkeskarriere og hvordan man senere trives i yrkeslivet. Sosial angst er også en kjent hyppig årsak til både skole- og arbeidsfravær. Samtidig vil mange med sosial angst mer, de vil ta plass, de vil bidra, de vil bli sett og verdsatt – og ikke minst tilhøre andre.
Det som må til = gruppebehandling
Der, da har jeg sagt det. Og du kjenner deg kanskje aktivitert allerede. Som en reaksjon på en slags usensitiv “ugly truth”. Husk intensjonen min innledningsvis; jeg både ønsker og unner deg det beste, selv om jeg vet at gruppebehandling kanskje er det verste og siste du kanskje kunne tenke deg.
Til støtte for deg, ingen med sosial angst liker tanken på gruppeterapi. Men, vi vet fra forskning, at behandling av sosial angst har absolutt størst effekt når deler av den gjennomføres i nettopp en sosial situasjon.
I en slik situasjon får du nemlig anledning til å jobbe med angsten når den er aktivert – slik at du gradvis får oppleve at du får til det du tidligere ikke trodde du kunne få til. Det er selve nøkkelen til få gjort noe med angsten. Det er så viktig at du får hjelp til å oppleve mestring og økt kontroll mens ubehaget er aktivert – uten å ty til unngåelse eller andre trygghetssøkende strategier.
For å våge må vi ha tillit
For at du skal kunne våge en slik behandling, så trenger du tillit til den og den som hjelper deg. Det er ikke uten grunn at de beste til hjelpe med høydeskrekk er erfarne fjellklatrere. Det er viktig å ha tillit til at den som hjelper deg har riktig kompetanse, erfaring, trygghet og know-how.
For sosial angst vil en god hjelp kreve en trygg gruppeleder som kan lose deg gjennom din selvutvikling på en trygg og forutsigbar måte. En god gruppeleder skal blant annet kunne mye om sosial angst, og vite hvordan hen skal balansere passe doser med utfordring for deg – ikke for lite og ikke for mye.
En god gruppeleder skal videre kunne lose deg igjennom ubehaget i situasjonen, og hjelpe deg å regulere angsten din på en god og konstruktiv måte. Da vil du kunne oppleve mestring og økt kontroll i situasjonen, i motsetning til kun lettelse når ubehaget er forbi. Det er i denne tilliten mulighetene dine ligger.
Hvorfor er det verste jeg vet bra for meg?
Det å møte ukjente mennesker, dele av seg selv, ta plass og snakke i en gruppe er jo selve skrekken for mange. Og denne skrekken er dessverre så sterk for noen at de velger til slutt å ikke oppsøke hjelp og behandling. Men da frarøver vi oss mulighetene til å virkelig å få gjort noe med problemet.
Her er noen grunner til at behandling av sosial angst i en gruppesituasjon kan være bra for deg:
Vi vet at et kjennetegn hos de med sosial angst ofte er; “jeg kunne tenke meg å få hjelp med dette, men jeg tør ikke”. Hvis dette gjelder deg, ikke la siste del av setningen stoppe deg. Skriv den heller ned og legg den i fryseren inntil videre. Lytt heller til den første delen, som er den delen av deg som vil deg noe fint, spennende og sunt!
