Smerter uten strukturell årsak kalles nociplastiske smerter. Pain Reprocessing Therapy (PRT) er en behandlingsmetode som har vist god effekt nettopp for denne typen plager. Hvordan kan man så vite om egne smerter er nociplastiske? I dette innlegget har jeg samlet de vanligste tegnene på at smerten din opprettholdes av hjernen.
Når kroppen er frisk, men smerten er reell
Det er fullt mulig å ha sterke, reelle smerter — uten at legen finner noe galt. For eksempel kan nervesystemet etter en krevende periode bli så på vakt at det begynner å tolke helt ufarlige signaler som livsfarlige.
Resultatet er utmattelse og smerter som kjennes helt ekte ut – fordi de er ekte – selv om det ikke lenger finnes en skade i vevet eller virus i kroppen. Det er ikke noe du innbiller deg, og det er ikke din feil. Det er bare hjernen din som prøver litt for hardt å passe på deg.
Hva er Pain Reprocessing Therapy?
Med TV-serien «Harald Eia og sytepavene» har interessen for PRT eksplodert i Norge. I terapirommet møter jeg stadig flere klienter som lurer på om metoden også kan brukes til å behandle deres symptomer.
Pain Reprocessing Therapy (PRT) handler om å lære hjernen at faren er over. Metoden er utviklet av psykolog Alan Gordon og bygger på forskning som viser at hjernen kan lære å tolke kroppssignaler på nytt — og at denne omlæringen kan redusere eller fjerne kroniske smerter. I praksis handler det om å møte smerten med trygghet og nysgjerrighet, i stedet for frykt og unngåelse.
Les gjerne mer om hva PRT er i dette innlegget skrevet av min kollega psykologspesialist Oddbjørn Fiskefjell:
Kan PRT være riktig for deg?
Å oppleve sterke smerter uten at legen finner en forklaring kan være en ekstremt frustrende opplevelse. Mange går rundt med en sterk frykt for at alvorlige tilstander har blitt oversett. Andre kan kjenne på sterk frustrasjon over å ikke ha blitt trodd. Uvissheten kan ha vart over flere år.
Det er heller ikke alltid lett å vite om smerten har rot i en skade eller strukturell årsak, eller om den er nociplastisk. Skillene kan være uklare.
Dette innlegget kan ikke gi deg et svar med to streker under heller, men det kan kanskje hjelpe deg å se om det er verdt å utforske videre om smertene kan forstås på en ny måte.
Gjennom klinisk erfaring og forskning har man nemlig identifisert en rekke tegn som ofte går igjen hos mennesker med nociplastiske smerter. Med andre ord: tegn som kan tyde på at smerten opprettholdes av hjernen snarere enn av en fysisk skade.
Jo flere punkter du kjenner igjen, jo mer grunn er det til å utforske om PRT kan være riktig for deg.
Tegn på at smerten opprettholdes av hjernen
- Ingen medisinsk forklaring. Fastlegen har ikke funnet en årsak, og har gjort de undersøkelsene de mener er nødvendige for å utelukke sykdom eller skade. Dette er det viktigste punktet. Hvis fastlege kan gi klarsignal til PRT-behandling blir det også betydelig lettere å møte smertene på en trygg måte. Alt er sjekket og undersøkt.
- Smerten lever sitt eget liv. Den flytter seg fra skulder til skulder, eller blusser opp når du er stresset, sliten eller «på tuppa». Den kan også bli svakere, eller forsvinne helt, når du har det bra.
- Smertene startet i en krevende periode. Når nervesystemet allerede er i høygir, blir hjernen mer våken på «fare» og lettere fyrer av falsk alarm.
- Symptomene følger ikke et logisk mønster. Sterke på ukedager, fraværende i helgene. Svake om morgenen, sterke om kvelden. Prikkende én dag, tyngende den neste. Trigget av spaserturen til jobb, men ikke av vandringen i skogen.
- Smerten har vart lenger enn ventet. Den oppstod etter en skade, men holder seg langt utover vanlig tilhelingstid.
- Smerten kommer etter aktivitet — ikke under. Ikke mens du går, vasker opp, sykler eller løper, men etterpå.
- Smertene er symmetriske. De er like på begge sider av kroppen — noe som sjelden skjer ved vanlige skader.
- Oppmerksomhet forverrer smerten. Den blir verre når du tenker på den, snakker om den, eller forestiller deg en aktivitet som pleier å trigge den.
- Mange symptomer på én gang. Smerter i flere deler av kroppen, pluss fordøyelsesproblemer, utmattelse, svimmelhet eller kløe. En mer sannsynlig forklaring enn flere urelaterte tilstander er ett felles, høyaktivert nervesystem.
- Smerten trigges utenfra. Vær, lukter, høytider eller lyder trigger den.
Perfeksjonisme og angst — en risikofaktor?
Mange som oppsøker PRT, beskriver seg selv som samvittighetsfulle mennesker som stiller høye krav til seg selv. Andre strever med angst eller har vært utsatt for traumatiske hendelser. Det er ikke tilfeldig. En hjerne som alltid er i beredskap, vil oftere feiltolke nøytrale signaler fra kroppen som farlige.
Kanskje kjenner du deg igjen i dette? En følelse av være stressa, anspent, urolig? Eller kanskje er du mer irritabel og frustrert? Eller kanskje ikke. Angst og perfeksjonisme er bare et av flere punkter man ofte ser i pasienter med nociplastiske smerter. Ikke alle har det.
Hva betyr det hvis du kjenner deg igjen?
Hvis du kjenner deg igjen i flere av punktene så er det et godt tegn. Da kan det nemlig tenkes at smertene kan la seg behandle av PRT.
Ta gjerne kontakt for en innledende samtale så kan vi utforske videre. Vi går da gjennom symptomene dine grundig; hvor lenge du har hatt dem, hva som trigger dem, og hvilke utredninger som allerede er gjort. Kanskje faller noen flere puslespillbrikker på plass allerede da.
Hvordan kan Favne bistå deg?
Hjernen kan lære trygghet igjen
Hos Favne har vi psykologspesialister som har tatt videreutdanning og sertifisering i Pain Reprocessing Therapy (PRT) gjennom det internasjonale opplærings-programmet fra Pain Reprocessing Therapy Institute.
Psykologene våre har også erfaring med PRT i norsk kontekst, og gjør bruk av metoden i tråd med oppdatert norsk forskning, blant annet ved Oslo universitetssykehus, som ser på PRT som en lovende behandling for langvarige smerter (Ashar et al., 2022).
Du vil møte en psykolog som er kvalifisert til å guide deg trygt gjennom PRT-prosessens faser: fra å forstå at kroppen er trygg, til å gradvis gjenoppdage bevegelse og tillit.
Vil du vite mer om hvordan Pain Reprocessing Therapy kan hjelpe deg?
Ta kontakt for en uforpliktende samtale – kanskje dette kan bli starten på en ny hverdag uten smerte.
Møt våre PRT-psykologer her!
Kontaktinfo
Kontaktskjema
22 60 20 00
(dersom vi ikke kan ta telefonen, legg igjen beskjed og vi ringer opp så snart vi har anledning).
Kilder/Referanser
- Ashar, Y. K., Gordon, A., Schubiner, H., Uipi, C., Knight, K., Anderson, Z., & Wager, T. D. (2022). Effect of pain reprocessing therapy vs placebo and usual care for patients with chronic back pain: a randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 79(1), 13–23.
- Gordon, A., & Ziv, A. (2021). The way out: A revolutionary, scientifically proven approach to healing chronic pain.Avery.
- Stein, A., & Gordon, A. (2022). The pain reprocessing therapy workbook: Guided exercises to overcome chronic pain.Avery.
